Buckland resuelve un milagro
William Buckland (1784-1856) fue el primer
ocupante de la Cátedra de Zoología en Oxford. Pasó una extraordinaria
excentricidad a su hijo Francis, un zoólogo autor de Curiosidades de Historia
Natural y durante algunos años inspector de las pesqueras de salmón.
Los Buckland
hicieron un hábito de comer, con espíritu de curiosidad científica cualquier
animal que se cruzara en su camino. Francis llegó a un acuerdo con el zoológico
de Londres para recibir una pieza de cualquier cosa que muriese allí. Los
visitantes de la casa de los Buckland, además de sufrir las insinuaciones del
burro mascota y otras criaturas que en general no se encuentran en un salón,
corrían el riesgo de que se les ofreciesen manjares tales como ratón una cabeza
de marsopa en lonchas. William mantenía que el asado de topo había sido la cosa
más desagradable que había comido hasta que probó los moscardones guisados.
Nada en el mundo
natural era ajeno a los Buckland. Cuando un clérigo local, que también era un
naturalista aficionado, llevó con excitación a William Buckland un hueso
fosilizado que habia desenterrado, William se lo pasó a su hijo de siete años:
«¿Qué es esto, Frankie?». «Es una vértebra de ictiosauro», contestó el niño sin
dudarlo.
La señora Buckland
compartía el entusiasmo de la familia. Cuando su marido se despertó una noche
diciendo: «Querida, creo que las pisadas del Cheirotherium son indudablemente
similares a las de la tortuga», ella le acompañó inmediatamente escaleras abajo
y preparó un poco de pasta de harina en la cocina mientras William recogía una
tortuga del jardín; y, de hecho, para su satisfacción, las impresiones en la
pasta se mostraron casi idénticas a las huellas del fósil.
Frank Buckland
recordaba un momento embarazoso cuando volvía a Inglaterra en una diligencia
con un extraño. Ambos dormían. Buckland había recogido algunas babosas rojas en
Alemania (no está registrado si eran para su cena) y, al despertar, se alarmó
al ver una procesión de estas criaturas que hacían su camino majestuoso por la
calva de su compañero dormido. Antes que explicarse y disculparse, Buckland
creyó prudente dejar la diligencia en la primera parada.
Durante una visita
a Italia, a los siempre curiosos Buckland les mostraron una mancha en el suelo
de una iglesia en el lugar donde un santo había sido martirizado. Cada mañana,
les dijeron, la sangre fresca se renovaba milagrosamente. Inmediatamente,
William se arrodilló en el suelo y aplicó su lengua a la mancha húmeda. No es
sangre, informó a sus anfitriones. El sabía exactamente lo que era: nada menos
que orina de murciélago.
Fuente: “Eurekas y
Euforias”, Walter Gratzer
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