TIEMPO DE ESTUDIANTES. ARTURO USLAR PIETRI.

EL NACIONAL. 29 ENERO 1989, A/4  PIZARRÓN

A

rs longa, vita brevis

", se decía desde la antigüedad. Podía parecer entonces exagerada esa admonición, que nos recordaba inútilmente que es mucho lo que hay que aprender y que es corta la vida para lograrlo enteramente. Hoy sabemos, o deberíamos saber, que con la creciente expansión de los saberes y la multiplicación infinita de los conocimientos, no existe posibilidad ninguna de que alguien logre siquiera una visión aproximada del inmenso y creciente mapa del conocimiento acumulado por el hombre, que cada día, cada hora, crece mas en mas direcciones.

   

Arturo Uslar Pietri

Hace algunos años estuvo de moda hablar de las dos culturas. Una era la humanística y la otra la científica; una la que se ocupaba de la creación humana con la palabra, los sonidos y las formas; y la otra, la de los saberes organizados en disciplinas cerradas. Se pensaba en la necesidad de tender puentes y formas de comunicación entre los dos campos. Nació la tendencia, muy plausible y conveniente, de establecer formas multidisciplinarias de estudios y centros de comunicación en los que especialistas de ambos campos se unieran para considerar, desde todas sus perspectivas posibles, una parcela del saber o una época de la historia. Hubo seminarios en los que científicos y humanistas se reunían para oírse mutuamente en torno a un problema determinado.

     Hoy nos damos cuenta de que, con toda la utilidad innegable que ofrecen estas iniciativas, el objetivo final no es alcanzable. No se trata ya, como se dijo hace una cuarto de siglo, de que los científicos conocieran y apreciaran a Shakespeare, a Cervantes, a la Sixtina o a la novena sinfonía, y de que los humanistas percibieran en su inmenso significado lo que implica la segunda ley de la Termodinámica, sino que habría que ir mucho mas lejos o resignarse, finalmente, a una parcela de conocimiento valido, a una perspectiva de lo que tendríamos que saber y a un horizonte  impreciso de la inmensidad de nuestra ignorancia. Tratar de saber lo que sabemos, de vislumbrar lo que no sabemos y tener conciencia de la inmensidad de lo que actualmente no podremos llegar a conocer.

    Desde este punto de vista habrá que revisar a fondo nuestros actuales y heredados sistemas de educación, partiendo de una apreciación muy realista de lo que se puede enseñar y de las maneras de tomar conciencia de lo que no se puede enseñar, por falta de tiempo y de  medios, pero que tiene que estar en muchas formas presente en la conciencia de nuestra situación. Lo que equivale en muchas formas a dar, junto a las lecciones de conocimiento cierto, alguna forma de lecciones de ignorancia.

   Del pasado nos viene la noción, bastante engañosa, de que hay unas determinadas materias de estudio, las asignaturas de los "pensa" y un pautado tiempo o época de estudio. Es la falsa idea sobre la que reposan los certificados y los grados. Ningún grado, ningún certificado o titulo académico puede significar otra cosa que el hecho muy relativo de que se ha cumplido un convencional lapso de estudio, sobre una parte básica  de una materia mas vasta que lo que el plan de estudios abarca. Los grados y certificados no significan, en el mejor de los casos, sino la comprobación de un mínimo de conocimientos, incompleto e insuficiente.

    A la velocidad con que hoy crece el saber en todas las ramas, nadie puede concluir el aprendizaje en ningún momento de su vida. Eso que hoy llaman la educación continua, no es sino el reconocimiento de ese hecho. La

verdad de lo que habría que entender y practicar es que, en la enseñanza formal, no se aprende una ciencia  sino otra cosa, acaso mas importante, que es aprender a prender esa ciencia. Por eso mismo, aprender a aprender debería ser el principal objeto de la educación formal.

     Una educación que, además, no podría limitarse al estrecho campo de unas cuantas disciplinas del conocimiento, sino abarcar en muchas formas toda una preparación para la vida del individuo. Una verdadera pedagogía tendría que ocuparse de la persona en su totalidad, hábitos, modales, aprovechamiento de sus capacidades físicas y mentales, prepararlo para la vida y la sociedad, no olvidar la vieja enseñanza natural del animal para su cría y del salvaje para su hijo, que era la enseñanza de vivir en el medio de la mejor manera, todo eso que en una ocasión la UNESCO llamo  aprender a ser.

   Es ambicioso y vasto el programa, pero si al mismo tiempo comienza a ser un acto de humildad y de reconocimiento de nuestras limitaciones, para partir de ellas, sin perder conciencia de ellas. La muy arraigada idea de que hay una cierta forma de sabiduría que se da en los viejos, no es otra cosa que el reconocimiento de que no todo esta en los libros, sino también en la vida y en la experiencia vital acumulada. En este sentido es verdad la noción de que se aprende toda la vida. Se aprende espontanea  e inevitablemente con la vida, pero no puede bastar esa forma azarienta, sino que debe formar parte de una nueva concepción de una educación que empieza con el nacimiento y termina con la tumba. Una verdadera educación tiene que abarcar  la vida entera en todas sus edades, de una manera sistemática y continua, para aprender diariamente todo lo que necesitamos y podemos aprender y para tener conciencia presente del océano de ignorancia en que flotamos.

    El concepto escolar de la educación, con su comienzo y su termino, nos viene de muy especiales circunstancias de la edad media en Europa. De allí nacieron los "magister" y los "doctores", con la falsa presunción que ya habían aprendido todo lo que había que aprender. Los griegos no tenían doctores. El aprendizaje socrático abarcaba toda la vida. Nadie se graduaba de nada en la Academia Platónica ni en el Liceo Aristotélico. El agora era una escuela abierta para todos toda la vida.

    Tendríamos que hacer algo para no seguir pensando en doctores, con la connotación medieval del titulo, y aceptar que no hay sino estudiantes, gente que esta aprendiendo todos los días en todas las formas posibles.